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La producción de acero inoxidable
- John

El acero inoxidable ofrece una alta resistencia a la corrosión, una durabilidad duradera y necesidades mínimas de mantenimiento en diversas condiciones. Entender cómo se fabrica el acero inoxidable nos ayuda a apreciar su valor y versatilidad en las aplicaciones cotidianas. Exploremos cómo se fabrica el acero inoxidable paso a paso.
¿De qué está hecho el acero inoxidable?
El acero inoxidable está hecho de una mezcla de materias primas y la composición exacta varía según la familia del acero inoxidable.
A continuación se muestra una tabla que muestra los ingredientes principales del acero inoxidable:
Materia prima | Propiedades relacionadas |
Mineral de hierro | Fuerza y estructura fundamentales |
Cromo | Resistencia a la corrosión |
Níquel | Resistencia, flexibilidad y resistencia a la corrosión. |
Molibdeno | Resistencia a la corrosión por picaduras y grietas; Resistencia |
Carbono | Resistencia a la corrosión reducida |
Manganeso | Resistencia y dureza |
Silicio | Fuerza y flexibilidad |
- Se pueden agregar nitrógeno, titanio, cobre y otros elementos para lograr propiedades específicas, como mayor resistencia o mejor soldabilidad.
¿Cómo se fabrica el acero inoxidable?
La producción de acero inoxidable implica varios pasos secuenciales. Cada etapa es crucial para lograr la calidad y las propiedades deseadas del producto final.
Fabricación de acero inoxidable
- Fundición y colada
Se introducen materias primas como mineral de hierro, cromo, níquel y otros elementos en el horno de arco eléctrico. El horno calienta la mezcla a unos 1.600 grados Celsius. Una vez fundidos, estos materiales se combinan para formar acero inoxidable fundido.
- Descarburación
- Descarburación con oxígeno y argón (AOD)
Transfiera el acero fundido al recipiente AOD. Se inyectan gases de oxígeno y argón. El oxígeno elimina el exceso de carbono formando gas de monóxido de carbono. El argón diluye la mezcla de gases para controlar la velocidad de reacción.
AOD se utiliza para la mayoría de aplicaciones.
- Descarburación con oxígeno al vacío (VOD)
Se traslada el acero fundido a una cámara de vacío. Se inyecta oxígeno para que reaccione con el carbono y se forme gas de monóxido de carbono, que se elimina a baja presión.
VOD se utiliza cuando se necesita un contenido de carbono ultrabajo para aceros inoxidables de mayor calidad como el 304L.
- Al reducir el contenido de carbono, los fabricantes crean aceros inoxidables con bajo contenido de carbono, como el 304L y el 316L. Estos aceros inoxidables tienen una mejor soldabilidad y un menor riesgo de corrosión.
- Afinando la composición
Se añaden elementos adicionales como níquel, molibdeno y nitrógeno para mejorar la resistencia, la flexibilidad y la resistencia a la corrosión, según el grado de acero deseado. Estos elementos se disuelven en el acero fundido y alteran sus propiedades.
- Fundición
Se transfiere el acero fundido a un molde donde se solidificará. Se enfría, pero permanece a más de 1200 grados Celsius durante la fundición. La forma obtenida durante la fundición determina la forma final del producto, como placas o barras.
- Losas: Se utilizan para fabricar placas y láminas.
- Billetes: Se utilizan para producir barras y alambres.
- Flores: Se utilizan para formas estructurales.
Procesamiento de acero inoxidable
- Formando
- Laminación en caliente
Las piezas de acero semielaboradas se recalientan a unos 1.200 grados Celsius y pasan por rodillos. Esto reduce el espesor y da forma al acero en placas, láminas, bobinas, barras o alambres.
- Laminación en frío
Laminar el acero a temperatura ambiente permite obtener dimensiones precisas y mejorar el acabado de la superficie. El acero aumenta su resistencia mediante endurecimiento por deformación.
- El laminado en caliente es más adecuado para aceros austeníticos, ferríticos y dúplex. El laminado en frío es ideal para aceros austeníticos y martensíticos, especialmente cuando el acabado superficial y las dimensiones precisas son importantes.
- Tratamiento térmico
- Recocido
Acero aplicable: acero inoxidable austenítico, ferrítico y dúplex.
El acero se calienta a una temperatura de entre 1040 °C y 1120 °C y se enfría lentamente para aliviar las tensiones y mejorar la ductilidad. Este proceso ablanda el acero y aumenta su conformabilidad y resistencia a la corrosión.
- Enfriamiento
Acero aplicable: Acero inoxidable austenítico y dúplex.
Se calienta a altas temperaturas y luego se enfría rápidamente (se templa) para evitar la formación de carburos de cromo. El temple mejora la resistencia a la corrosión y evita la corrosión intergranular.
- Templado
Acero aplicable: Acero inoxidable martensítico como 410 y 420.
Recaliente el acero a 200 °C – 600 °C. Esto puede reducir la fragilidad y mantener la dureza. Este proceso se utiliza para equilibrar la dureza y la tenacidad.
- Endurecimiento por precipitación
Acero aplicable: Acero inoxidable endurecido por precipitación como 17-4PH.
Después del tratamiento de disolución, el acero se envejece (se calienta a una temperatura de entre 480 °C y 620 °C). Este proceso mejora las propiedades mecánicas sin comprometer la resistencia a la corrosión.
- Descalcificación
Después del tratamiento térmico, el acero inoxidable suele quedar cubierto de una capa de óxido. La descascarillación elimina esta capa mediante decapado o métodos mecánicos como el granallado. Este proceso garantiza una superficie limpia para su posterior procesamiento y acabado.
Acabado en acero inoxidable
En la industria del acero, los procesos de acabado son fundamentales para mejorar la calidad de la superficie, la apariencia y el rendimiento del producto final. Estos métodos garantizan que el acero cumpla con estándares específicos para aplicaciones que requieren precisión y durabilidad. Los métodos de acabado más comunes incluyen:
- Rectificado y pulido
El pulido elimina imperfecciones de la superficie, como rayones o bordes ásperos, y a menudo se realiza utilizando herramientas abrasivas o muelas abrasivas.
El pulido produce una superficie lisa y reflectante. Este proceso se puede realizar con distintos grados de abrasivos para lograr un acabado tipo espejo.
- Cepillado
Este método crea un acabado satinado o mate en la superficie del acero mediante el uso de cepillos abrasivos. Se utiliza comúnmente en aplicaciones como electrodomésticos, donde se prefiere un acabado suave pero no reflectante.
- Decapado
Sumerja el acero en un baño de ácido, generalmente una mezcla de ácidos nítrico y fluorhídrico, para eliminar las incrustaciones de óxido del tratamiento térmico o del laminado en caliente. Este proceso restaura la superficie del acero y mejora su resistencia a la corrosión.
- Electropulido
Utilice un baño electroquímico para eliminar una capa fina de la superficie del material. Este proceso mejora el aspecto del acero, reduce la microrrugosidad y mejora la resistencia a la corrosión.
- Pasivación
Utilice una solución ácida para limpiar la superficie de acero inoxidable eliminando el hierro libre y las impurezas. Este proceso mejora la formación de la capa protectora de óxido de cromo, mejorando la resistencia a la corrosión.
- Revestimiento
Esto puede mejorar la durabilidad, la resistencia al desgaste o el atractivo estético del acero inoxidable. El recubrimiento en polvo, el galvanizado y el enchapado son métodos comunes. Los distintos recubrimientos ofrecen distintos niveles de protección o acabado decorativo.
Fabricación de acero inoxidable
- Corte
El acero se corta en tamaños y formas específicos mediante métodos como corte con cizallamiento, aserrado o técnicas de corte por láser. La precisión en este paso es vital para cumplir con las especificaciones del producto.
Lecturas relacionadas
¿Cómo cortar acero inoxidable?
- Soldadura
Técnicas como TIG, MIG o soldadura por resistencia garantizan uniones fuertes y resistentes a la corrosión.
Control de calidad
A través de diferentes pruebas, los fabricantes verifican la composición, resistencia e integridad del material. En la producción de acero inoxidable, la etapa de control de calidad generalmente implica los siguientes pasos:
- Análisis químico
Esto garantiza que la composición química del material coincida con las especificaciones, confirmando que está presente la combinación correcta de elementos como cromo y níquel.
- Pruebas mecánicas
Se realizan pruebas para verificar la resistencia a la tracción, la dureza y la ductilidad del acero inoxidable, garantizando que cumple con los estándares de rendimiento mecánico.
- Pruebas no destructivas (END)
Los métodos ultrasónicos y radiográficos detectan defectos internos sin dañar el material.
Productos de acero inoxidable
Hojas
- Las láminas de acero inoxidable son piezas delgadas y planas de acero, comúnmente utilizadas en aplicaciones que requieren un alto grado de resistencia a la corrosión y una superficie lisa y uniforme.
- Estas láminas, que suelen tener un espesor inferior a 6 mm, pueden laminarse en caliente o en frío; el laminado en frío ofrece una mejor calidad de superficie y resistencia.
Placas
- Las placas son más gruesas que las láminas. Están diseñadas para aplicaciones industriales más exigentes.
- Las placas suelen tener un grosor superior a 6 mm y ofrecen una resistencia superior para aplicaciones de soporte de carga.
Bobinas
- Las bobinas de acero inoxidable son tiras largas y continuas de acero enrolladas en forma de bobina para facilitar su transporte y almacenamiento.
- Las bobinas pueden laminarse en caliente o en frío y vienen en distintos anchos y espesores.
Bares
- Las barras tienen varias formas, como redondas, cuadradas y hexagonales.
- Se utilizan en una amplia gama de aplicaciones industriales y de construcción.
- Las barras ofrecen versatilidad en cuanto a forma y a menudo se utilizan cuando se requieren propiedades mecánicas o formas específicas.
Cables
- Los alambres de acero inoxidable son hebras de acero largas y delgadas. Se utilizan normalmente en aplicaciones que requieren flexibilidad y resistencia a la tracción.
- Fortalece el material y mejora su acabado superficial.
Tuberías
- Las tuberías de acero inoxidable son tubos huecos que se utilizan para transportar líquidos, gases u otros materiales.
- Disponibles en varios tamaños, las tuberías generalmente se fabrican mediante soldadura o métodos sin costura según la aplicación.
Tubos
- Similares a las tuberías, pero a menudo más delgados y utilizados en aplicaciones más precisas o de menor escala.
- Los tubos suelen ser sin costura o soldados y tienen distintas formas, como redondas, cuadradas o rectangulares.
Láminas
- Láminas de acero inoxidable extremadamente delgadas. Se utilizan habitualmente para aplicaciones especializadas.
- Las láminas, normalmente de menos de 0,15 mm de espesor, se utilizan en entornos precisos y de alto rendimiento.
Secciones estructurales
- Los perfiles estructurales de acero inoxidable incluyen vigas, ángulos y canales. Se utilizan en proyectos de construcción e infraestructura.
- Estos perfiles proporcionan resistencia a la carga y se fabrican mediante procesos de laminación en caliente.
¿Cuánto tiempo se tarda en fabricar acero inoxidable?
Por lo general, se necesitan entre 8 y 12 horas para producir acero inoxidable en un horno de arco eléctrico. Este tiempo incluye la fusión de las materias primas y pasos adicionales como la descarburación, la fundición y el conformado. Sin embargo, otros procesos como el tratamiento térmico, el laminado y el acabado pueden extender el tiempo total de producción.
¿Qué hace que el acero inoxidable sea caro?
El acero inoxidable es caro porque contiene elementos de aleación de alto costo, como cromo, níquel y, a veces, molibdeno. Además, el proceso de producción, que requiere un uso intensivo de energía, como la fundición y el refinado, aumenta el costo. La necesidad de un estricto control de calidad y procesos de acabado, como el pulido o el recocido, también aumentan el precio.
¿De dónde proviene la mayor parte del acero inoxidable?
Entre los principales productores se encuentra China, que representa más de la mitad de la producción mundial de acero inoxidable. Otros productores importantes son India, Japón, Corea del Sur y algunos países europeos como Alemania.
Resumen
Garantizar el control de calidad en la producción de acero inoxidable es esencial para garantizar que el material cumpla con los estándares requeridos. Esto ayuda a mantener la resistencia, la resistencia a la corrosión y la durabilidad del acero.
En Steel Pro Group, estamos orgullosos de ofrecer una amplia selección de productos de acero inoxidable de alta calidad, que incluyen placas, barras, bobinas y soluciones personalizadas adaptadas a sus necesidades. Estaremos encantados de ayudarlo; no dude en contactarnos. visite nuestro sitio web o Ponte en contacto con nosotros Para más detalles o una cotización personalizada.
- Calidades de acero inoxidable
- Acero inoxidable serie 300
- Acero inoxidable 303
- Acero inoxidable 304
- Acero inoxidable 305
- Acero inoxidable 308
- Acero inoxidable 316
- Acero inoxidable 316N
- Acero inoxidable 409
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- Acero inoxidable 416
- Acero inoxidable 420
- Acero inoxidable 430
- Aceros inoxidables 410HT y 410L
- Acero inoxidable 410S
- Acero inoxidable 440
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- Acero inoxidable 301
- Acero inoxidable 201
- Acero inoxidable 202
- Acero inoxidable 444
- Acero inoxidable 405
- Acero inoxidable 302
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- Acero inoxidable 314
- Acero inoxidable 321
- Acero inoxidable 347
- Acero inoxidable 408
- Acero inoxidable 422
- Acero inoxidable 431
- Acero inoxidable 434
- Acero inoxidable 414
- Acero inoxidable 430FR
- Acero inoxidable 13-8 PH
- 317 | Acero inoxidable 317L
- Acero inoxidable 616
- Acero inoxidable 630
- Acero inoxidable 904L
- Acero inoxidable A2
- Acero inoxidable 304 frente a 304L
- Acero inoxidable 304 VS 316
- Acero inoxidable 304 frente a 409
- Acero inoxidable 304 frente a 430
- Acero inoxidable 410 frente a 304
- 18/0 vs 18/10
- Acero inoxidable 18/0
- Acero inoxidable 18/8
- Acero inoxidable 18/10
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