Tipos de acero inoxidable: Propiedades, calidades y aplicaciones

Hay varios tipos de acero inoxidable, cada uno diseñado para ofrecer propiedades y ventajas distintas. Desde su alta resistencia a la corrosión hasta su solidez a temperaturas extremas, estos materiales son esenciales en sectores como la construcción, la automoción y el aeroespacial. En esta guía analizamos las características, calidades y aplicaciones exclusivas de los cinco tipos principales de acero inoxidable para ayudarle a elegir la mejor opción para su proyecto.

¿Cuáles son los tipos de acero inoxidable?

Existen 5 tipos principales: Acero inoxidable austenítico, acero inoxidable ferrítico, acero inoxidable martensítico, acero inoxidable dúplex y acero inoxidable de endurecimiento por precipitación (PH). Cada tipo tiene diferentes composiciones y propiedades adecuadas para diferentes aplicaciones industriales. Explorémoslos uno a uno.

Acero inoxidable austenítico

¿Qué es el acero inoxidable austenítico?

Acero inoxidable austeníticoCon una composición aproximada de 70% de hierro, 16-26% de cromo y 10-22% de níquel, es una de las cinco clases de acero inoxidable. Tiene una estructura cristalina cúbica centrada en la cara, lo que lo hace no magnético y no endurecible por tratamiento térmico. Tiene buena resistencia a la corrosión y buena conformabilidad, y se utiliza mucho en la industria alimentaria, química y nuclear. 

¿Cuáles son las propiedades del acero inoxidable austenítico?

Los aceros inoxidables austeníticos son los más utilizados y presentan una estructura cristalina austenítica similar a la del hierro de alta temperatura. Suelen tener un mayor contenido de cromo que otros tipos y suelen ser amagnéticos.

• Resistencia a la corrosión: El alto contenido de cromo forma una capa de óxido pasiva que protege contra la corrosión, incluso en entornos agresivos como el marino o el industrial. Esto la hace muy resistente a la oxidación, las manchas y las picaduras.

• Fuerza y resistencia: Aunque se encuentre en una amplia gama de temperaturas, desde condiciones criogénicas hasta altas temperaturas, el acero inoxidable austenítico mantiene su resistencia y tenacidad. Puede endurecerse por deformación para aumentar aún más su resistencia, y es adecuado para aplicaciones que requieren una gran durabilidad.

• Formabilidad: Este acero es muy moldeable, lo que permite darle formas complejas sin que se agriete ni pierda resistencia. Se puede laminar, estirar y doblar en diversas formas, lo que lo hace ideal para fabricar componentes intrincados.

• Soldabilidad: Su naturaleza no magnética y su microestructura estable hacen que el acero inoxidable austenítico sea fácilmente soldable. No requiere tratamiento térmico posterior a la soldadura para mantener su resistencia a la corrosión, lo que simplifica el proceso de soldadura y reduce los costes.

• No magnético: El acero inoxidable austenítico es generalmente no magnético, pero durante el trabajo en frío, parte de su estructura puede transformarse en martensita, puede mostrar un ligero magnetismo después de procesos como la conformación pesada o el mecanizado.

• Propiedades higiénicas: Su superficie lisa y su resistencia a la corrosión facilitan su limpieza y esterilización. Esto es fundamental en aplicaciones que exigen estrictas normas de limpieza, como los sectores alimentario y médico.

• Estabilidad térmica: El acero inoxidable austenítico mantiene su resistencia y no se vuelve quebradizo incluso cuando se expone a altas temperaturas. Esto lo hace ideal para su uso en entornos de alta temperatura, como componentes de hornos y sistemas de escape.

• Resistencia química: Resiste diversos productos químicos, como ácidos, álcalis y cloruros, lo que la hace perfecta para aplicaciones de procesamiento y almacenamiento de productos químicos.

• Bajo mantenimiento: El acero inoxidable austenítico requiere un mantenimiento mínimo gracias a su resistencia a la corrosión y durabilidad, lo que contribuye a reducir los costes a largo plazo en diversas aplicaciones.

• Reciclabilidad: El acero inoxidable austenítico es totalmente reciclable, lo que favorece la sostenibilidad y minimiza el impacto medioambiental.

What’s more, austenitic stainless steel has a melting point range of 1371-1454°C (2500-2650°F), making it suitable for high-temperature applications.

¿Cuáles son las calidades del acero inoxidable austenítico?

Las calidades de acero inoxidable austenítico más comunes son la serie 200 y la serie 300, cada una con propiedades únicas para distintas aplicaciones.

• 201: Contiene 16-18% de cromo, 3,5-5,5% de níquel y 5,5-7,5% de manganeso. Conocido por su alto índice de endurecimiento por deformación y su excelente tenacidad a bajas temperaturas. Se utiliza habitualmente en la fabricación de utensilios de cocina, fregaderos y diversos proyectos arquitectónicos.

• 202: Similar al 201 pero con un contenido de manganeso ligeramente superior y de níquel inferior. Ofrece buena solidez y resistencia a la corrosión. Se utiliza en equipos de cocina, restaurantes y molduras de automóviles.

• 304: Contiene 18-20% de cromo y 8-10,5% de níquel. Este grado es el más utilizado, reconocido por su excepcional resistencia a la corrosión y facilidad de conformabilidad. Es capaz de soportar diversas temperaturas. Se utiliza con frecuencia en equipos de cocina, tanques de almacenamiento y tuberías.

• 316: Contiene 16-18% de cromo, 10-14% de níquel y 2-3% de molibdeno. La adición de molibdeno hace que resista mejor la corrosión por picaduras y grietas, especialmente en entornos con cloruros. También aumenta la resistencia a la fluencia, la tensión a la rotura y la resistencia a la tracción a altas temperaturas. Se utiliza en entornos marinos, procesos químicos y dispositivos médicos.

• 310: Contiene 24-26% de cromo y 19-22% de níquel. El mayor contenido de cromo y níquel mejora su resistencia a la oxidación a temperaturas elevadas. Mantiene su resistencia y tenacidad a temperaturas de hasta 1150°C (2100°F). Se utiliza en aplicaciones de alta temperatura, como piezas de hornos, intercambiadores de calor, revestimientos de hornos y cámaras de combustión. También se utiliza en las industrias de generación de energía y procesamiento térmico.

• 303: Similar al 304 pero con azufre añadido (0,15-0,35%). Presenta una mayor maquinabilidad debido al azufre añadido, lo que mejora su facilidad de corte y mecanizado. Sin embargo, esta adición reduce ligeramente su resistencia a la corrosión en comparación con el 304. Se utiliza en la fabricación de tornillos, pernos, tuercas y otros componentes que requieren un mecanizado exhaustivo. Es ideal para operaciones de mecanizado a alta velocidad.
• 308: Normalmente contiene aproximadamente 20% de cromo y 10% de níquel, lo que ofrece una excelente resistencia a la corrosión, especialmente en entornos con cloruros. El contenido equilibrado de cromo y níquel reduce el riesgo de fisuración térmica durante la soldadura, lo que le confiere una buena soldabilidad. Se utiliza mucho en la construcción, la transformación química y la industria alimentaria.

¿Qué aplicaciones tiene el acero inoxidable austenítico?

Los aceros inoxidables austeníticos se utilizan en diversas aplicaciones, como equipos de cocina, dispositivos médicos, maquinaria industrial y estructuras arquitectónicas.

• Equipamiento de cocina: Fregaderos, utensilios de cocina, cubertería y equipos de procesamiento de alimentos fabricados con calidades 304 y 316, ya que son resistentes a la corrosión y fáciles de limpiar.

• Productos sanitarios: Instrumentos quirúrgicos, implantes y equipos médicos fabricados con 316 debido a su biocompatibilidad y resistencia a los procesos de esterilización.

• Equipamiento industrial: Tanques de almacenamiento, tuberías, intercambiadores de calor y equipos de procesamiento químico fabricados con 304 y 316 por su resistencia a los productos químicos corrosivos.

• Estructuras arquitectónicas: Los componentes estructurales, revestimientos, barandillas y elementos decorativos se fabrican con distintas calidades por su resistencia, durabilidad y atractivo estético.

• Industria del automóvil: Sistemas de escape, catalizadores y embellecedores fabricados en 304 y 321 por su resistencia a las altas temperaturas y a la corrosión.

• Industria aeroespacial: Piezas de motores a reacción, armazones de aviones y componentes estructurales fabricados con 310 y 321 por su estabilidad a altas temperaturas y su resistencia.

• Industria alimentaria: Equipos de producción y almacenamiento, incluidos tanques de elaboración de cerveza y equipos de procesamiento de productos lácteos, fabricados con 304 y 316 por sus propiedades sanitarias y su resistencia a la corrosión.

Acero inoxidable ferrítico

¿Qué es el acero inoxidable ferrítico?

Acero inoxidable ferríticoCompuesto por aproximadamente 85% de hierro y 10-30% de cromo, tiene un bajo contenido en níquel, lo que lo hace más rentable que otros tipos. Su estructura cúbica centrada en el cuerpo lo hace magnético y no endurecible por tratamiento térmico. Ofrece buena resistencia a la corrosión en ambientes suaves y se utiliza principalmente en sistemas de escape de automóviles, equipos industriales y utensilios de cocina. El acero inoxidable ferrítico, que suele procesarse mediante laminación en frío, incluye variantes estándar y estabilizadas.

¿Cuáles son las propiedades del acero inoxidable ferrítico?

El acero inoxidable ferrítico es famoso por su buena resistencia a la corrosión, su gran solidez, sus propiedades magnéticas y su excelente conductividad térmica.

• Resistencia a la corrosión: Posee una excelente resistencia a la corrosión, especialmente en ambientes oxidantes, pero es menos resistente a la corrosión por picaduras y grietas inducida por cloruros en comparación con los grados austeníticos.

• Resistencia y ductilidad: Ofrece alta resistencia y ductilidad moderada.

• Conductividad térmica: Mayor conductividad térmica que los aceros inoxidables austeníticos, por lo que es ideal para intercambiadores de calor y otras aplicaciones térmicas.

• Propiedades magnéticas: Los aceros inoxidables ferríticos son magnéticos, lo que puede ser beneficioso o un inconveniente según la aplicación.

• Soldabilidad: Generalmente tiene peor soldabilidad en comparación con los grados austeníticos, requiriendo un control cuidadoso de las condiciones de soldadura para evitar la fragilidad.

• Rentabilidad: Su alto contenido en cromo pero su bajo o nulo contenido en níquel lo hacen más asequible que los aceros austeníticos. Adecuado para aplicaciones que requieren una resistencia moderada a la corrosión y propiedades magnéticas sin el elevado coste del níquel.

Además, el acero inoxidable ferrítico tiene un punto de fusión de 1425-1510°C (2600-2750°F), lo que lo hace ideal para aplicaciones que requieren una alta conductividad térmica y una dilatación térmica mínima, como los sistemas de escape de los automóviles y los equipos industriales.

¿Cuáles son las calidades del acero inoxidable ferrítico?

Las calidades de los aceros inoxidables ferríticos y los aceros inoxidables martensíticos son de la serie 400. Entre las series 400, 409, 430, 434 y 446 son grados de acero inoxidable ferrítico.

• 409: Contiene 10,5-11,75% de cromo y es una de las calidades más rentables. Presenta una gran resistencia a la oxidación y suele emplearse en sistemas de escape de automóviles.

• 430: Contiene cromo 16-18% y es conocido por su buena resistencia a la corrosión y su conformabilidad. Se utiliza ampliamente en aparatos de cocina, molduras de automóviles y aplicaciones arquitectónicas.

• 434: Contiene cromo 16-18% y molibdeno 0,75-1,25%, lo que proporciona una mayor resistencia a la corrosión, especialmente en ambientes clorados. Se utiliza en componentes de automoción y electrodomésticos.

• 446: Contiene cromo 23-27% y ofrece una excelente resistencia a la oxidación y corrosión a alta temperatura. Se utiliza habitualmente en componentes de hornos, intercambiadores de calor y componentes de calderas.

¿Qué aplicaciones tiene el acero inoxidable ferrítico? 

El acero inoxidable ferrítico se utiliza en la industria del automóvil, equipos de cocina, equipos industriales, estructuras arquitectónicas y electrodomésticos.

• Industria del automóvil: Ampliamente utilizado en sistemas de escape (409), revestimientos de automóviles y componentes estructurales debido a su buena resistencia a la corrosión y alta resistencia.

• Equipamiento de cocina: Se utiliza en fregaderos de cocina, encimeras y electrodomésticos (430) por su estética y facilidad de limpieza.

• Equipamiento industrial: Ideal para intercambiadores de calor, piezas de hornos y calderas (446) gracias a su excelente conductividad térmica y su gran resistencia a la oxidación.

• Estructuras arquitectónicas: Se emplea en elementos decorativos y estructurales para edificios, como revestimientos y barandillas, debido a su buena conformabilidad y resistencia a la corrosión.

• Aplicaciones domésticas: Se utiliza en tambores de lavadoras, lavavajillas y paneles interiores por su coste moderado y su suficiente resistencia a la corrosión.

Acero inoxidable martensítico

¿Qué es el acero inoxidable martensítico?

Acero inoxidable martensíticoCompuesto por 70-80% de hierro, 12-18% de cromo y 0,1-1,2% de carbono, es el menos común de los 5 tipos de acero inoxidable. Se valora por su gran resistencia, dureza y propiedades magnéticas, pero su resistencia a la corrosión y soldabilidad son menores. Con una estructura tetragonal centrada en el cuerpo, puede endurecerse mediante tratamiento térmico. Utilizado principalmente en cuchillería, herramientas quirúrgicas y cuchillas industriales, el acero inoxidable martensítico se procesa mediante laminación en caliente e incluye variantes de alto y bajo contenido en carbono.

¿Cuáles son las propiedades del acero inoxidable martensítico?

El acero inoxidable martensítico tiene una gran resistencia, dureza, resistencia al desgaste, resistencia moderada a la corrosión y propiedades magnéticas.

• Alta resistencia y dureza: Por su alto contenido en carbono, el acero inoxidable martensítico puede someterse a tratamiento térmico para conseguir una gran resistencia y dureza. Es ideal para aplicaciones que requieren durabilidad y resistencia al desgaste.

• Resistencia a la corrosión moderada: Ofrece una buena resistencia a la corrosión en ambientes suaves, pero es menos resistente en comparación con los grados austeníticos y ferríticos.

• Resistencia al desgaste: Al poder templarse y revenirse, es adecuado para herramientas de corte y piezas de maquinaria.

• Propiedades magnéticas: Los aceros inoxidables martensíticos son magnéticos, lo que puede ser beneficioso en determinadas aplicaciones.

• Tratabilidad térmica: Los procedimientos de tratamiento térmico, como el temple y el revenido, pueden utilizarse para endurecer el material y producir las cualidades mecánicas deseadas.

Además, el punto de fusión del acero inoxidable martensítico oscila entre 1400 y 1450°C (2550 y 2650°F), lo que lo hace adecuado para aplicaciones que requieren una gran resistencia y dureza.

Pasos del tratamiento térmico del acero inoxidable martensítico

El acero inoxidable martensítico se somete a un proceso de tratamiento térmico de varias fases:

1. Austenitización: Calentar a 950-1050°C (1740-1920°F) para formar austenita, preparando el acero para el temple.
2. Enfriamiento: Enfriar rápidamente el acero, normalmente en aire o aceite, para formar martensita y conseguir una gran dureza.
3. Templado: Recalentar a 150-600°C (300-1100°F) para ajustar la dureza y tenacidad y reducir la fragilidad.

Estos pasos optimizan la resistencia y la durabilidad en función de las necesidades de la aplicación.

¿Cuáles son las calidades del acero inoxidable martensítico?

Varios aceros inoxidables de la serie 400, como el 410 y el 420, son grados de acero inoxidable martensítico.

• 410: Contiene 11,5-13,5% de cromo y hasta 0,15% de carbono. Es el grado martensítico más utilizado, reconocido por su excelente dureza y resistencia a la corrosión. Se utiliza mucho en cuchillería, álabes de turbinas de vapor y gas y utensilios de cocina.

• 420: Contiene 12-14% de cromo y 0,15-0,40% de carbono. Conocido por sus válvulas de mayor ha.

• 440A, 440B, 440C: Estas calidades contienen 16-18% de cromo y un contenido variable de carbono (0,6-1,2%). Son conocidos por su gran dureza y resistencia al desgaste, siendo el 440C el más duro y resistente al desgaste. Se utiliza en cuchillería de alta calidad, cojinetes y componentes de válvulas.

• 431: Contiene 15-17% de cromo y 0,2-0,4% de carbono. Proporciona una excelente combinación de resistencia a la corrosión, dureza y resistencia. Se utiliza en piezas de aviones, ejes de bombas y equipos marinos.

¿Qué aplicaciones tiene el acero inoxidable martensítico? 

El acero inoxidable martensítico se utiliza en aplicaciones como cubertería, instrumental médico, equipos industriales, componentes aeroespaciales y piezas de automoción.

• Cubiertos y cuchillas: Se utiliza en cuchillos, tijeras e instrumentos quirúrgicos por su dureza y retención del filo.

• Instrumentos médicos: Se utiliza en herramientas quirúrgicas e instrumentos dentales por su resistencia y capacidad de esterilización.

• Equipamiento industrial: Ideal para ejes de bombas, componentes de válvulas y cojinetes en los que se requiere alta resistencia y resistencia al desgaste.

• Industria aeroespacial: Se utiliza en álabes de turbinas y otros componentes sometidos a grandes esfuerzos debido a su capacidad para soportar elevadas cargas mecánicas.

• Industria del automóvil: Se utiliza en componentes como ejes, engranajes y elementos de fijación que requieren alta resistencia y resistencia al desgaste.

Acero inoxidable dúplex

¿Qué es el acero inoxidable dúplex?

Acero inoxidable dúplex es un tipo de acero inoxidable compuesto por aproximadamente 50-70% de hierro, 22-25% de cromo y 5-7% de níquel. Con una estructura cristalina mixta de austenita y ferrita, proporciona una fuerza superior y una excepcional resistencia a la corrosión. El acero inoxidable dúplex se utiliza en procesos químicos, prospecciones de petróleo y gas y entornos marinos. Se procesa mediante métodos de laminación en caliente. Los subgrupos de acero inoxidable dúplex son las variantes dúplex magro, dúplex estándar y superdúplex.

¿Qué propiedades tiene el acero inoxidable dúplex?

El acero inoxidable dúplex es reconocido por su notable solidez, extraordinaria resistencia a la corrosión, resistencia a la fisuración por corrosión bajo tensión, buena soldabilidad, alta tenacidad y propiedades magnéticas moderadas.

• Alta resistencia: El acero inoxidable dúplex tiene aproximadamente el doble de límite elástico que el acero inoxidable austenítico. Es adecuado para aplicaciones de alta resistencia.

• Excelente resistencia a la corrosión: El alto contenido en cromo y molibdeno proporciona una buena resistencia a las picaduras, la corrosión por intersticios y la corrosión general en situaciones difíciles.

• Resistencia al agrietamiento por corrosión bajo tensión: La fase ferrítica de la microestructura mejora la resistencia al agrietamiento por corrosión bajo tensión, especialmente en entornos con cloruros.

• Buena soldabilidad: Los inoxidables dúplex pueden soldarse utilizando técnicas estándar, pero es crucial gestionar cuidadosamente el aporte de calor y la velocidad de enfriamiento para preservar su microestructura equilibrada.

• Alta tenacidad y ductilidad: Ofrece buena tenacidad y ductilidad, aunque no tan altas como el acero inoxidable austenítico. Se comporta bien tanto a altas como a bajas temperaturas.

• Conductividad térmica: Mayor conductividad térmica y menor dilatación térmica en comparación con los aceros inoxidables austeníticos, lo que lo hace adecuado para aplicaciones que implican fluctuaciones de temperatura.

• Propiedades magnéticas: Debido a su fase ferrítica, los inoxidables dúplex tienen propiedades magnéticas moderadas, superiores a las de los inoxidables austeníticos pero inferiores a las de los aceros totalmente ferríticos.

El punto de fusión de los inoxidables dúplex suele oscilar entre 1350 y 1400 °C (2460 y 2550 °F), lo que los hace adecuados para aplicaciones de alta resistencia.

¿Cuáles son los grados del acero inoxidable dúplex?

• 2205: Es la calidad dúplex más utilizada. Contiene 22% de cromo, 5-6% de níquel y 3% de molibdeno. Presenta una gran resistencia a la corrosión y una gran solidez, por lo que es adecuado para el procesamiento químico, la prospección de petróleo y gas y las aplicaciones marinas.

• 2507 (Super Dúplex): Contiene 25% de cromo, 7% de níquel y 4% de molibdeno, lo que proporciona una fuerza y una resistencia a la corrosión aún mayores que la 2205. Se utiliza en entornos extremadamente corrosivos, como la producción de petróleo y gas en alta mar y el procesamiento químico.

• 2304: Contiene cromo 23% y níquel 4%, sin molibdeno. Ofrece una buena resistencia a la corrosión y solidez a la vez que es más asequible que el 2205. Se utiliza en aplicaciones estructurales, tanques de almacenamiento y plantas de tratamiento de aguas.

• 2101 (Lean Duplex): Contiene menores cantidades de níquel y molibdeno, lo que la convierte en una alternativa rentable con buenas propiedades mecánicas y resistencia a la corrosión. Se utiliza en estructuras arquitectónicas, calentadores de agua y depósitos de almacenamiento.

¿Qué aplicaciones tiene el acero inoxidable dúplex? 

El acero inoxidable dúplex se utiliza en la industria química y petroquímica, la industria del petróleo y el gas, la industria naval, la construcción y la arquitectura, las plantas de tratamiento de aguas y la industria de la pasta y el papel.

• Industria química y petroquímica: Se utiliza en equipos de proceso, tanques de almacenamiento y sistemas de tuberías debido a su capacidad para soportar productos químicos agresivos y altas temperaturas.

• Industria del petróleo y el gas: Se emplea en plataformas marinas, tuberías y equipos de procesamiento por su solidez y resistencia a la corrosión en entornos marinos agresivos.

• Industria naval: Se utiliza en la construcción naval, plantas desalinizadoras y equipos marinos por su excelente resistencia a la corrosión del agua de mar.

• Construcción y arquitectura: Se emplea en puentes, fachadas de edificios y diversas aplicaciones estructurales en las que son esenciales una gran resistencia y durabilidad.

• Depuradoras de agua: Se emplea en instalaciones de desalinización y tratamiento de aguas por su capacidad para resistir la corrosión y la bioincrustación.

• Industria papelera: Ideal para digestores, lavadoras de lejía y otros equipos que se enfrentan a productos químicos corrosivos y altas temperaturas.

Acero inoxidable endurecido por precipitación

¿Qué es el acero inoxidable endurecido por precipitación?

Acero inoxidable endurecido por precipitación, also called PH stainless steel, is a stainless steel composed of approximately 70% iron, 17% chromium, 4% nickel, and small amounts of aluminum and copper, forming a solid metal material. It has high strength, strong resistance to corrosion, and notable toughness. It is primarily used in the aerospace, petrochemical, and medical device industries. This steel is processed through solution treatment and aging treatment. Precipitation Hardening Stainless Steel is mainly classified into four categories: martensitic, semi-austenitic, welding, and austenitic.

¿Cuáles son las propiedades del acero inoxidable endurecido por precipitación?

El acero inoxidable endurecido por precipitación tiene una gran resistencia, dureza, buena resistencia a la corrosión, buena ductilidad, tenacidad, soldabilidad y conformabilidad.

• Alta resistencia y dureza: El proceso de tratamiento térmico aumenta significativamente la resistencia y la dureza del acero, haciéndolo ideal para aplicaciones de alta tensión.

• Buena resistencia a la corrosión: Ofrece una resistencia a la corrosión de buena a excelente, comparable a la de los aceros inoxidables austeníticos, por lo que es ideal para aplicaciones en condiciones duras y corrosivas.

• Buena ductilidad y tenacidad: A pesar de su excepcional resistencia, el acero inoxidable PH mantiene una excelente ductilidad y tenacidad, lo que resulta crítico para aplicaciones estructurales.

• Soldabilidad: Puede soldarse con técnicas estándar, pero a menudo es necesario un tratamiento térmico posterior a la soldadura para restablecer sus propiedades.

• Formabilidad: Puede moldearse y mecanizarse en su estado blando y luego endurecerse mediante tratamiento térmico para conseguir las propiedades deseadas.

El punto de fusión del acero inoxidable endurecido por precipitación suele oscilar entre 1.400 y 1.450 °C (2.550 y 2.650 °F), lo que lo hace adecuado para aplicaciones sometidas a grandes esfuerzos.

¿Cuáles son los grados del acero inoxidable endurecido por precipitación?

Existen varios grados de acero inoxidable endurecido por precipitación, cada uno de ellos adaptado a aplicaciones específicas:

• 17-4 PH (UNS S17400): Contiene 17% de cromo, 4% de níquel y 4% de cobre. Es el acero inoxidable PH más utilizado, conocido por su excelente resistencia, dureza y resistencia a la corrosión. Se utiliza en entornos aeroespaciales, de procesamiento químico y marinos.

• 15-5 PH (UNS S15500): Similar al 17-4 PH pero con mayor tenacidad. Contiene cromo 15%, níquel 5% y cobre adicional. Se utiliza en componentes aeroespaciales, recipientes a presión y ejes de alto rendimiento.

• 13-8 Mo (UNS S13800): Contiene 13% de cromo, 8% de níquel y 2% de molibdeno. Conocido por su tenacidad superior y su resistencia al agrietamiento por corrosión bajo tensión. Se utiliza en aplicaciones aeroespaciales, petroquímicas y nucleares.

• PH 13-8 Mo (UNS S13800): Conocido por su alta resistencia, tenacidad y excelente resistencia al agrietamiento por corrosión bajo tensión. Contiene 13% de cromo, 8% de níquel y 2% de molibdeno. Se utiliza en la industria aeroespacial, nuclear y química.

• 17-7 PH (UNS S17700): Contiene 17% de cromo, 7% de níquel y aluminio. Conocido por su alta resistencia y buena conformabilidad. Se utiliza en componentes aeroespaciales, muelles y arandelas.

¿Qué aplicaciones tiene el acero inoxidable endurecido por precipitación? 

El acero inoxidable endurecido por precipitación se utiliza en componentes aeroespaciales, piezas de automoción, equipos industriales, dispositivos médicos, equipos de procesamiento químico y aplicaciones marinas.

• Industria aeroespacial: Se utiliza en componentes aeronáuticos, álabes de turbina y trenes de aterrizaje por su excelente relación resistencia/peso y su resistencia a la corrosión.

• Industria del automóvil: Se emplea en componentes de motores de alto rendimiento, piezas de transmisión y sistemas de escape por su durabilidad y resistencia al desgaste.

• Equipamiento industrial: Ideal para la fabricación de herramientas, elementos de fijación y muelles que requieren una gran resistencia y resistencia a la fatiga.

• Productos sanitarios: Se utiliza en instrumentos quirúrgicos, implantes ortopédicos y herramientas dentales por su biocompatibilidad y su capacidad para mantener los bordes afilados.

• Procesado químico: Adecuado para equipos expuestos a productos químicos corrosivos y altas temperaturas, como válvulas, bombas e intercambiadores de calor.

• Aplicaciones marinas: Se utiliza en ejes de hélices, fijaciones y otros componentes expuestos a entornos de agua salada por su excelente resistencia a la corrosión.

Efectos de la adición de distintos materiales a diferentes tipos de acero

Los distintos tipos de acero inoxidable se crean añadiendo elementos de aleación y utilizando diversas técnicas de producción. A continuación se explica de forma sencilla cómo influye cada elemento químico en el rendimiento.

1. Cromo (Cr): Mejora la resistencia a la corrosión, esencial para el acero inoxidable.
2. Níquel (Ni): Mejora la conformabilidad y la resistencia a la corrosión, utilizado en acero austenítico.
3. Molibdeno (Mo): Aumenta la resistencia a la corrosión por picaduras y grietas, beneficioso en ambientes ricos en cloruros.
4. Carbono (C): Añade resistencia y dureza, pero puede reducir la resistencia a la corrosión a niveles elevados.
5. Nitrógeno (N): Mejora la solidez y la resistencia a la corrosión localizada, especialmente en aceros dúplex.

La proporción de composición de cada elemento afectará al rendimiento de los distintos tipos de acero inoxidable.

Comparación de la corrosión localizada en distintos tipos de acero inoxidable

La corrosión por picaduras, la corrosión por intersticios y el agrietamiento por corrosión bajo tensión son diferentes entre los cinco tipos de acero inoxidable, lo que afecta a su comportamiento en entornos específicos. He aquí una comparación de sus tendencias locales de corrosión:

Acero inoxidable austenítico (304)

• Característica: 18% cromo, 8% níquel.
• Corrosión localizada: Propenso a picaduras en cloruros.

Acero inoxidable ferrítico (430)

• Característica: Cromo, sin níquel.
• Corrosión localizada: Sensible a las picaduras.

Acero inoxidable martensítico (410)

• Característica: Carbono superior.
• Corrosión localizada: Propenso a picaduras.

Acero inoxidable dúplex (2205)

• Característica: Fases equilibradas.
• Corrosión localizada: Excelente resistencia a la picadura.

Acero inoxidable endurecido por precipitación (17-4 PH)

• Característica: Reforzado mediante tratamiento térmico.
• Corrosión localizada: Puede picarse en condiciones duras.

Cada tipo tiene un comportamiento diferente frente a la corrosión localizada en función de su composición, y se puede optar por aumentar el contenido de cromo, molibdeno y nitrógeno para ofrecer una mayor resistencia a la corrosión por picaduras.

¿Qué es mejor, el acero inoxidable 304 o el 316?

Si necesita acero inoxidable para equipos generales de cocina, tanques de almacenamiento o tuberías, el acero inoxidable 304 es ideal por su asequibilidad y excelente resistencia a la corrosión. Sin embargo, para entornos marinos, procesos químicos o dispositivos médicos, el acero inoxidable 316 es mejor porque contiene molibdeno, que proporciona una resistencia superior a la corrosión por picaduras y grietas, especialmente en entornos con cloruros.

Lecturas complementarias
Acero inoxidable 304 frente a 316

¿Qué es mejor, el acero inoxidable 304 o el 420?

Para equipos de cocina, tanques de almacenamiento y estructuras arquitectónicas, el acero inoxidable 304 es la mejor opción por su excelente resistencia a la corrosión y conformabilidad. Por otro lado, el acero inoxidable 420 es más adecuado para cuberterías, instrumentos quirúrgicos y cuchillas industriales, ya que ofrece mayor dureza y resistencia al desgaste, aunque tiene menor resistencia a la corrosión en comparación con el 304.

¿Cómo identificar los tipos de acero inoxidable?

Puede identificar los tipos de acero inoxidable mediante varios métodos. 

La prueba del imán es útil: los aceros inoxidables austeníticos como el 304 y el 316 suelen ser no magnéticos, mientras que los aceros ferríticos y martensíticos como el 430 y el 420 son magnéticos. La prueba de la chispa consiste en esmerilar el acero y observar las chispas; los distintos aceros inoxidables producen patrones de chispas distintos. Las pruebas químicas, como el uso de ácido nítrico, pueden ayudar a identificar los tipos en función de sus reacciones. Para una identificación precisa, métodos profesionales como los analizadores de fluorescencia de rayos X (XRF) pueden determinar la composición exacta del acero inoxidable.

¿Qué tipo de acero inoxidable no se oxida?

Ningún acero inoxidable es completamente a prueba de óxido, pero los grados de acero inoxidable 304 y 316 son muy resistentes a la oxidación debido a su alto contenido en cromo y níquel. El 316, con molibdeno añadido, ofrece una resistencia superior a la oxidación, especialmente en entornos duros o marinos, estos grados proporcionan una excelente protección contra la corrosión.

Conclusión

El acero inoxidable es versátil y esencial en muchos sectores. Cada tipo, ya sea austenítico, ferrítico, martensítico, dúplex o de endurecimiento por precipitación, tiene unos puntos fuertes únicos. Elija el adecuado en función de sus necesidades, ya sea de durabilidad, resistencia a la corrosión o resistencia.

¿Listo para empezar su próximo proyecto? Explore estos diferentes tipos de acero inoxidable y encuentre el que mejor se adapte a sus necesidades. ¡Actúe ahora y aproveche lo mejor del acero inoxidable!