¿Cómo cortar acero inoxidable?

Cortar acero inoxidable puede ser difícil debido a su fuerza y resistencia. A diferencia de otros metales, requiere herramientas y métodos específicos para un corte limpio. 

En este artículo se describen las técnicas de corte de distintos tipos de acero inoxidable, como chapas, tubos y barras.

Preparar un lugar de trabajo para cortar acero inoxidable

• Asegúrese de que la zona esté bien ventilada, especialmente cuando los métodos de corte produzcan humos o polvo.
• La luz brillante y concentrada permite cortar con precisión y ayuda a mantener la seguridad durante el proceso.
• Inspeccione el lugar de trabajo para asegurarse de que no hay materiales inflamables. Tenga cerca un extintor para evitar posibles incendios.
• El banco de trabajo debe ser estable, lo suficientemente grande como para sostener el material de forma segura, y libre de desorden.
• El equipo de protección personal es esencial. Utilice guantes resistentes al calor, gafas de seguridad y ropa protectora para protegerse de los bordes afilados, las chispas y los restos que salgan despedidos.

Cómo cortar chapas y placas de acero inoxidable

1. Elija la herramienta adecuada

Esta tabla enumera las herramientas de corte para diferentes chapas y placas de acero inoxidable.

2. Marcar la línea de corte

Trace una línea de corte clara con un rotulador, una tiza o un rayador metálico. Utiliza una regla o plantilla para ayudarte con los cortes rectos o curvos.

Asegúrese de que la línea es fácil de ver y sigue la forma exacta que desea cortar.

3. Fijar la placa o lámina

Utilice abrazaderas en C, en G o un tornillo de banco para sujetar firmemente el material. Asegúrese de que las abrazaderas estén bien apretadas. Pero tenga en cuenta que demasiado apretadas pueden dañar el material.

Coloque abrazaderas en ambos extremos y, si es necesario, en el centro, asegurándose de que no obstruyan la línea de corte.

4. Colocar la cuchilla y la herramienta

Coloque la cuchilla ligeramente por encima y alinéela con la línea marcada. Coloque la cuchilla perpendicular al material para conseguir un corte recto y uniforme.

• Para herramientas como una sierra circular o una amoladora angular, coloque la hoja justo delante del punto de inicio para permitir que la herramienta alcance su velocidad máxima antes de entrar en contacto con el metal. 
• Para una sierra de calar, coloque la hoja directamente sobre la línea de corte.

5. Sujete firmemente la herramienta

Sujete la herramienta firmemente con ambas manos. 

• En el caso de una sierra circular o una amoladora angular, una mano debe agarrar la empuñadura trasera para controlar la potencia, mientras que la otra debe guiar la herramienta desde la parte delantera. 
• En el caso de una sierra de calar, una mano sujeta la herramienta mientras la otra ayuda a guiarla a lo largo del material.

Para que el corte quede perfectamente recto, puedes utilizar una regla o guía.

6. Empezar despacio

Encienda la herramienta. La cuchilla debe alcanzar la velocidad máxima y luego entrar en contacto con el acero inoxidable. 

Baje suavemente la cuchilla sobre la línea de corte, evitando cualquier fuerza brusca que pueda hacer que la herramienta salte o se desvíe de la línea. La cuchilla debe sobrepasar justo el grosor del acero. 

7. Movimiento constante

Mueva la herramienta lenta y uniformemente a lo largo de la línea marcada. No se apresure, deje que la cuchilla corte el metal de forma natural. Forzar la herramienta puede provocar cortes desiguales o dañar la cuchilla.

8. Acabar bien el corte

• Reduzca la velocidad al terminar el corte para evitar rasgar o dejar un borde áspero.
• Continúe utilizando la herramienta hasta que el acero inoxidable esté completamente cortado.

9. Acabado de los bordes

Utilice una muela abrasiva o una lima para desbarbar y alisar los bordes. 

Una vez alisados los bordes, compruebe la rectitud y precisión del corte. Si es necesario realizar algún ajuste adicional, utilice una lima o un disco de lija.

Cómo cortar tubos de acero inoxidable

1. Elija la herramienta adecuada

Esta tabla enumera las herramientas de corte para distintos tubos de acero inoxidable.

• El proceso de corte de tubos y tuberías es muy similar al de corte de chapas y placas. Puede consultar la guía Cómo cortar chapas y placas de acero inoxidable para obtener instrucciones generales.
• Los cortatubos están diseñados exclusivamente para cortar tubos. En esta sección se explicará específicamente cómo utilizarlo.

2. Marcar y asegurar

• En el caso de las tuberías, hay que marcar una línea continua alrededor de la circunferencia de la tubería.
• Para sujetar el tubo sin que ruede o se desplace durante el corte, se utiliza una mordaza o abrazadera para tubos.

3. Abrir el cortatubos

Afloje el pomo o la palanca del cortatubos para abrir la rueda de corte. Coloque el tubo entre la rueda de corte y los rodillos guía.

4. Coloque el cortatubos.

Coloque el disco de corte a lo largo de la línea marcada. Apriete el pomo hasta que la rueda de corte toque ligeramente la superficie del tubo.

5. Comenzar a girar la cuchilla

Sujete el mango del cortatubos y empiece a girarlo alrededor del tubo. Asegúrese de que el cortatubos gira suavemente alrededor del tubo, manteniendo una presión constante.

6. Apriete gradualmente

Después de completar una rotación completa, apriete ligeramente el pomo del cortatubos para aumentar la presión sobre el tubo. Continúe girando el cortatubos alrededor del tubo. Después de cada rotación completa, apriete el pomo un poco más hasta que el cortatubos corte el tubo por completo.

• No apresure el proceso ni apriete demasiado el cortador, ya que podría deformar el tubo o provocar un corte desigual.

7. Terminar el corte

Siga girando y apretando el cortatubos hasta que la rueda de corte corte limpiamente el tubo. Una vez completado el corte, retire el tubo del cortatubos.

Los cortatubos suelen producir un corte liso y recto. Pero si observa bordes ásperos o rebabas, pase a Acabado de los bordes.

8. Cómo tratar un cortador atascado

Si el cortatubos se atasca o no gira suavemente:

• Tal vez porque el disco de corte está demasiado apretado. Afloje ligeramente el pomo e intente girar de nuevo la cuchilla.
• Utilice una pequeña cantidad de lubricante en el disco de corte y en la superficie del tubo.

Cómo cortar barras y varillas de acero inoxidable

1. Elija la herramienta adecuada

Esta tabla enumera las herramientas de corte para distintos tubos de acero inoxidable.

2. Marcar y asegurar

• Utiliza una tira de papel o cinta adhesiva para envolver la barra. Traza el borde de la misma con un rayador o rotulador.
• Coloque la varilla o barra en un tornillo de banco con mordazas en forma de V. Para varillas más grandes o largas, utilice una mordaza para tubos o una mordaza para varillas de gran resistencia.
• Asegúrese de que la varilla esté bien sujeta, pero no demasiado apretada, ya que podría deformar el material.

3. Empezar despacio

Empiece a cortar aplicando una ligera presión, especialmente si utiliza una sierra para metales o una amoladora angular. Deje que la hoja haga el corte inicial antes de aplicar más presión.

4. Colocación de la cuchilla

Asegúrese de que la hoja de corte (ya sea una sierra para metales, una amoladora, un serrucho o una sierra de cinta) está directamente alineada con la línea marcada para garantizar un corte preciso.

5. Corte de la barra

• Sierra para metales o amoladora angular: 

Mueva la herramienta, no la varilla. Mantenga la varilla fija en el tornillo de banco, aplicando una presión constante con la sierra o la amoladora mientras sigue la línea de corte.

• Sierra de cinta

Introduzca la varilla en la sierra. Introduzca la varilla lenta y uniformemente en la sierra, manteniendo la alineación con la línea de corte.

• Sierra de corte

Baje la hoja de sierra sobre la varilla con un movimiento constante y controlado. La varilla permanece fija mientras la hoja de sierra se mueve para cortarla.

6. Acabado del corte

Cerca del final del corte, reduzca ligeramente la presión para evitar que la herramienta se atasque o cree bordes ásperos. Siga con la herramienta hasta que la cuchilla haya atravesado completamente la varilla.

Si es necesario eliminar rebabas, consulte el apartado Acabado del corte de chapas y placas.

Cómo taladrar agujeros en acero inoxidable

1.  Marcar el punto de perforación

Estabilice el material. Utilice un punzón central para crear una ligera hendidura. Esto mantendrá la broca fija y evitará que resbale sobre la superficie lisa del acero inoxidable.

Para agujeros más grandes, utilice una estrategia de agujero piloto. Empiece taladrando un orificio pequeño (1/8 de pulgada) en la marca central del punzón y, a continuación, aumente gradualmente el tamaño con brocas más grandes.

2. Prepare el taladro y la broca

Utilice una broca de cobalto, ya que está diseñada para cortar materiales resistentes como el acero inoxidable. Asegúrese de que la broca está bien afilada para conseguir agujeros limpios y lisos.

Ajuste la velocidad del taladro a un valor bajo, aproximadamente 300 RPM. Taladrar acero inoxidable a baja velocidad reduce la acumulación de calor, prolonga la vida útil de la broca y garantiza un corte más limpio.

3. Lubricar la broca y el material

Antes de taladrar, aplique líquido de corte o aceite tanto a la broca como a la superficie del acero inoxidable. 

Siga añadiendo líquido de corte durante todo el proceso de perforación, especialmente en el caso de materiales más gruesos, para mantener la broca fría y reducir el desgaste.

4. Perforar el agujero

• Para acero inoxidable fino

Taladre con una presión ligera y constante. No fuerce la broca contra el material. Mantenga el soporte de apoyo debajo del material para asegurarse de que permanece plano y no se dobla durante el taladrado.

• Para acero inoxidable grueso

Aumente gradualmente el tamaño de la broca si está haciendo un agujero más grande. Aplique una presión moderada, pero no demasiado fuerte. Haz pausas para enfriar la broca si es necesario.

5. Acabar el hoyo

Después de taladrar, los bordes del orificio pueden presentar rebabas. Utilice un herramienta de desbarbado o archivo para suavizar estos bordes.

Consideraciones críticas para cortar acero inoxidable

Al cortar acero inoxidable, la manipulación adecuada y la atención a los detalles son esenciales para obtener resultados limpios y precisos y garantizar la seguridad. 

A continuación se indican los principales factores internos que hay que tener en cuenta durante el proceso de corte:

Evitar el sobrecalentamiento

El acero inoxidable tiende a retener el calor, y un calor excesivo durante el corte puede causar problemas como:

• Endurecimiento del trabajo: El sobrecalentamiento puede endurecer el material, dificultando el corte y provocando un desgaste prematuro de las herramientas.
• Decoloración: Las altas temperaturas pueden provocar cambios de color no deseados en la superficie del acero.
• Daños en las herramientas: El exceso de calor puede desafilar las cuchillas y acortar la vida útil de la herramienta.

Para reducir la acumulación de calor, utilice lubricantes o refrigerantes durante el corte. Reduzca la velocidad de corte.

Control de velocidad de corte y avance

La velocidad de corte puede influir directamente en la calidad del corte. Cortar demasiado rápido puede provocar un sobrecalentamiento, mientras que cortar demasiado despacio puede producir bordes dentados o desgaste de la cuchilla. Controle la velocidad y el avance en función del grosor del material. Esto ayuda mucho.

Elija la cuchilla adecuada para cortar acero inoxidable

Al cortar acero inoxidable, el tipo de hoja que utilice es tan importante como la propia herramienta. Al elegir una cuchilla para cortar acero inoxidable, tenga en cuenta los siguientes factores:

1. Material de la cuchilla

• Cuchillas de metal duro

Estas cuchillas son muy duraderas y mantienen el filo durante más tiempo. Son ideales para cortar materiales duros como el acero inoxidable, ya que resisten el calor y el desgaste.

• Cuchillas bimetálicas

Fabricadas con dos metales (acero rápido y acero para muelles), estas cuchillas son flexibles y resistentes, por lo que son adecuadas para cortar acero inoxidable de grosor fino a medio.

• Hojas de diamante

Son extremadamente duras y perfectas para cortar acero inoxidable muy grueso o de alta resistencia, especialmente en entornos industriales.

2. Resistencia al calor

Cortar acero inoxidable genera mucho calor, por lo que es fundamental elegir cuchillas que puedan soportar altas temperaturas sin deformarse ni desafilarse. 

Las hojas con punta de carburo y diamante destacan por su resistencia al calor. Las cuchillas bimetálicas son flexibles y resistentes, pero tienden a desgastarse más rápido cuando se exponen a altas temperaturas.

3. Configuración de los dientes

• Cuchillas de dientes finos

Las cuchillas con dientes finos son preferibles para cortar chapas finas de acero inoxidable, ya que proporcionan cortes más suaves con menos rebabas.

• Cuchillas de dientes gruesos

Los dientes gruesos funcionan mejor para cortar secciones más gruesas, como varillas o placas, ya que permiten un corte más rápido y menos atascos.

Diferentes herramientas para cortar acero inoxidable

Sierra

Herramienta manual con una cuchilla de dientes finos utilizada para cortar a mano chapas, varillas y tubos de acero inoxidable.

Amoladora angular

Utiliza un disco o cuchilla de corte giratorio para rectificar acero inoxidable; se suele emplear para chapas y varillas de grosor medio a grueso.

Sierra circular

Equipada con una cuchilla con punta de carburo, corta las chapas y planchas de acero inoxidable más gruesas.

Sierra de sable

Dispone de una hoja bimetálica o con punta de carburo que se mueve hacia adelante y hacia atrás para cortar tubos, varillas y chapas de acero inoxidable.

Cortatubos

Utiliza un disco de corte giratorio para cortar con precisión tubos de acero inoxidable.

Rompecabezas

Sierra de mano con hoja bimetálica, ideal para cortar curvas o formas intrincadas en chapas de acero inoxidable.

Sierra de cinta

Una cuchilla continua se mueve en bucle para cortar barras de acero inoxidable, varillas o chapas gruesas.

Cortadora de plasma

Utiliza gas ionizado (plasma) para fundir el acero inoxidable, proporcionando cortes rápidos y precisos para materiales más gruesos.

Cortadora láser

Utiliza un rayo láser de precisión para fundir o vaporizar el acero inoxidable durante el proceso de corte. Es adecuado para diseños intrincados y trabajos de alta precisión.

Cortadora por chorro de agua

Utiliza agua a alta presión con infusión abrasiva para cortar acero inoxidable. Puede evitar la acumulación de calor, perfecto para secciones más gruesas.

Soplete oxicorte

Aunque es menos común para el acero inoxidable, utiliza una llama de gas para fundir el material. Requiere un ajuste cuidadoso para evitar la oxidación.

Diferentes técnicas para cortar acero inoxidable

Cizalla

• Proceso de corte mecánico. Corte recto para separar grandes chapas o placas.
• Herramientas comunes: Cizallas de guillotina, cizallas mecánicas o hidráulicas.
• Aplicaciones: Se utiliza en entornos de producción en serie para cortes rectos sencillos y limpios en chapa metálica.

Corte de contornos

• Corte a lo largo de trayectorias curvas o no lineales para producir formas o patrones específicos.
• Herramientas comunes: Sierras de cinta, máquinas controladas por CNC y cortadoras por chorro de agua.
• Aplicaciones: Componentes a medida, elementos decorativos y piezas industriales.

Biselado

• Creación de bordes en ángulo, normalmente como preparación para la soldadura o para piezas con ángulos específicos.
• Herramientas comunes: Biseladoras, amoladoras angulares con accesorios de biselado.
• Aplicaciones: Preparación de soldaduras, creación de bordes biselados para uniones metálicas.

Corte de tubos y tuberías

• Realización de cortes precisos en materiales cilíndricos, incluidos tubos y tuberías.
• Herramientas comunes: Sierras para tubos, cortatubos, cortatubos CNC.
• Aplicaciones: Construcción, automoción, fontanería y estructuras.

Puñetazos o perforaciones

• Proceso de fabricación de metal en el que se perforan agujeros en el material.
• Herramientas comunes: Punzonadoras, taladradoras.
• Aplicaciones: Creación de orificios para elementos de fijación, paso o ventilación.

Perfil

• Corte de patrones o formas intrincados de acero inoxidable, a menudo utilizados para componentes decorativos o funcionales.
• Herramientas comunes: Cortadoras láser CNC, cortadoras por chorro de agua, cortadoras por plasma.
• Aplicaciones: Diseños arquitectónicos, piezas de automoción, componentes industriales complejos.

Corte de precisión

• Corte de alta precisión para componentes que requieren tolerancias estrechas.
• Herramientas comunes: Cortadoras láser CNC, chorro de agua CNC, máquinas de plasma CNC.
• Aplicaciones: Aeroespacial, dispositivos médicos, electrónica y fabricación de alta gama.

¿Por qué es tan difícil cortar acero inoxidable?

Estas son las principales razones por las que cortar acero inoxidable es un reto:

Dureza y ductilidad

El acero inoxidable resiste el agrietamiento o la rotura bajo presión. Esta tenacidad puede causar resistencia durante el corte, requiriendo más fuerza y precisión que los metales más blandos o quebradizos.

Alta dureza

Stainless steel is harder than many metals, such as aluminum or mild steel. Its high dureza requires stronger, more durable cutting tools like carbide or diamond blades, as regular tools may wear out quickly.

Endurecimiento del trabajo

Cuando el acero inoxidable se somete al calor y la tensión del corte, su superficie puede endurecerse. Seguir cortando es aún más difícil y requiere técnicas especializadas para evitar daños en la herramienta.

Generación de calor

El acero inoxidable no disipa el calor con eficacia. Al cortar, el calor se acumula en el filo de corte, lo que puede provocar el sobrecalentamiento de la herramienta, la distorsión del material y un desgaste más rápido de la herramienta. Para evitarlo, es esencial utilizar métodos de refrigeración adecuados.

Preguntas sobre cómo cortar acero inoxidable

¿Cuál es la mejor broca para cortar acero inoxidable?

Las brocas de cobalto están ampliamente reconocidas como la mejor opción para cortar acero inoxidable debido a su dureza y resistencia al calor.

¿Cuál es el mejor acero para herramientas para cortar acero inoxidable?

Uno de los mejores aceros para herramientas para cortar acero inoxidable es el acero rápido M42 (HSS). Sin embargo, la elección óptima depende de la tarea, el grosor del material y las condiciones de corte.

Resumen

Cortar acero inoxidable requiere las herramientas, técnicas y consideraciones adecuadas en función del grosor del material y la complejidad del corte. En este artículo se describen diversos métodos, herramientas y procesos de corte que le ayudarán a comprender cómo realizar cortes limpios y precisos en acero inoxidable.

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